對于光電器件的性能其主要是由伏安特性、光照特性、光譜特性、響應時間、峰值探測率和溫度特性來描述的。分別分為以下三大特性：
（1） 光電管的伏安特性
         在的光照射下，對光電器件的陰極所加電壓與陽極所產生的電流之間的關系稱為光電管的伏安特性。它是應用光電傳感器參數的主要依據。

（2） 光電管的光照特性
        通常指當光電管的陽極和陰極之間所加電壓時，光通量與光電流之間的關系為光電管的光照特性。光照特性曲線的斜率（光電流與入射光光通量之間比）稱為光電管的靈敏度。

（3）光電管光譜特性
       由于光陰極對光譜有選擇性，因此光電管對光譜也有選擇性。保持光通量和陰極電壓不變，陽極電流與光波長之間的關系叫光電管的光譜特性。一般對于光電陰極材料不同的光電管，它們有不同的紅限頻率υ0，因此它們可用于不同的光譜范圍。除此之外，即使照射在陰極上的入射光的頻率高于紅限頻率υ0，并且強度相同，隨著入射光頻率的不同，陰極發射的光電子的數量還會不同，即同一光電管對于不同頻率的光的靈敏度不同，這就是光電管的光譜特性。所以，對各種不同波長區域的光，應選用不同材料的光電陰極。