鐵氧體電感的工作機理與普通電感的工作機理有很大的區別。普通電感有幾大特性：一是電感中的電流要滯后電壓，二是電感對不同的交流信號會產生不同的感抗，三是電感的儲能作用。這些特性在鐵氧體電感中有的不存在，有些雖然存在但工作機理卻不同。

  普通電感對交流信號的抑制作用是利用電感對交流信號產生的感抗。鐵氧體電感卻不同，在組成鐵氧體電感的材料中錳鋅鐵氧體在頻率較低時有較高的初始磁導率大約可以做到幾百到2000以上，但在頻率較高時它的磁損較大。而鎳鋅鐵氧體雖然初始磁導率較低，但它高頻時磁損較小，可以工作在較高的頻率上。人們利用錳鋅鐵氧體在頻率較高時磁損較大的特性，把它做成圓柱形并在其中心穿入一根導線，這樣就做成了鐵氧體電感。

  當交流信號通過用這種鐵氧體電感時，頻率較低時信號可以很輕松的通過。但頻率較高時由于鐵氧體的磁損較大，高頻信號在通過鐵氧體電感時被鐵氧體的磁損消耗掉，或者說被鐵氧體吸收掉，這就是鐵氧體電感抑制高頻信號的工作機理。順便說一聲，美國的隱形飛機實際上就是利用鐵氧體對微波的吸收作用來實現的。在飛機的表面覆蓋一層鐵氧體吸收材料，當雷達波到達飛機表面時，被吸收材料吸收不產生反射，雷達收不到回波自然也就不會發現飛機了。這就是隱形飛機的原理。當然實際情況遠不會這樣簡單。